劉奕醫師因為是一位家庭醫學科醫師，所以常常會遇到各種各式各樣的問題。這次也有一位病人因為朋友跟他說他的耳朵上有摺痕，可能是有心臟的疾病叫他趕快來看醫生檢查。結果檢查之後雖然病人的心電圖看起來沒有什麼大問題，不過膽固醇卻是非常的高而且頸動脈也有相當程度的阻塞。
由於覺得非常有趣，所以開始找起資料研究發現中醫在耳診的方面的確有冠心溝這種徵兆，而西醫在1973年的時候由美國胸腔科醫師法蘭克提出的一個可能跟心臟血管疾病相關的徵兆稱為法蘭克耳就是在描述這個現象。
法蘭克耳(Frank's Sign)、冠心溝
其實這兩個描述的是同一個現象，指的就是耳垂出現的對角線摺痕，而原始還分成三級，第一級是耳垂上有一些小皺紋，第二級是摺痕出現超過耳垂的一半，第三級是整個耳垂都有摺痕。
至於成因方面，其實目前的研究並沒有很清楚的結論，但是大致大家都同意的是耳垂摺痕的產生跟喪失彈性膠原蛋白有相關，隨著年齡的老化、抽菸、過度肥胖或者是血液循環問題都可能與彈性膠原蛋白退化有關。血管維持彈性很重要的也是需要彈性膠原蛋白，所以彈性膠原蛋白喪失的時候血管就有可能會出現硬化。
此外，也有研究指出這種彈性膠原蛋白的喪失與體內清除血管壁上膽固醇的巨噬細胞功能不良也有關。正常的時候，如果血管壁上有卡住的膽固醇，巨噬細胞會過去把它清理掉維持血管的暢通，但是巨噬細胞功能不正常的時候就會無法執行這項功能，膽固醇就有可能越累積越多。
下面是耳朵血管的供應圖，大家可以看一下：
大家可以看到最下端寫External Carotid Artery的地方就是所謂的外頸動脈，主要供應頭頸部淺層組織的血流，包含耳朵。而外頸動脈的來源是總頸動脈，其中總頸動脈又有分支供應內頸動脈，內頸動脈就是供應大腦血流的很重要一條動脈了。所以為什麼臨床上會做頸動脈超音波？因為頸動脈相對淺層很容易經由超音波去看血管內有沒有所謂的斑塊形成，這跟中風有絕對的相關性。耳朵血管供應的上游與供應大腦血流的是同一條動脈，所以多多少少可能會互相影響。
所以，大家不妨看看自己的耳朵有沒有問題？另外其實國家免費推動的成人健康檢查與老人健康檢查中有包含檢驗膽固醇歐！大家可以去做不要浪費自己的權益歐！
家庭醫師劉奕關心您！
參考資料：
1. Frank ST (August 1973). "Aural sign of coronary-artery disease". N. Engl. J. Med. 289 (6): 327–8. doi:10.1056/NEJM197308092890622
2. Ersilia Lucenteforte, "Ear lobe crease as a marker of coronary artery disease: A meta-analysis", Int J Cardiol. 2014 Jul 15;175(1):171-5. doi: 10.1016/j.ijcard.2014.04.025. Epub 2014 Apr 13.
